昨年の大河ドラマ「光る君へ」の主人公は紫式部だった。 千年の時を超えるベストセラー『源氏物語』の著者である。ドラマが進むにつれて、凰稀かなめが演じた赤染衛門（あかぞめえもん）が気になった人も多いのではないだろうか。
　衛門は、藤原道長の正妻である源倫子とその娘の彰子に仕え、紫式部、清少納言、和泉式部らと親交を結んだ優れた女流歌人だった。彼女の夫は尾張守大江匡衡（おおえのまさひら）。藤原道長が栄華を誇った時代に生涯を送った人物だ。尾張守在任中は大江川開削をおこない、尾張学校院を再興し、地域の教育の向上に努めている。
　『赤染衛門集』に、夫の任地に下る途中、7月朔日頃に逢坂の関を越えて大津から舟で琵琶湖を渡り、朝妻に泊まったことが書かれている。

あざぶといふ所に泊まる、その夜、風いたう吹き、雨いみじう降りて漏らしぬ所なし、頼光が所なりけり、壁に書き付けし
　水増さりてそこに二三日ある程に、氷魚（ひお）を得て来たる人あり、「この頃はいかであるぞ」と問ふめれば、「水増さりてはかくなむ侍」と言へば

「あざぶ」とは「朝妻」。米原市朝妻湊の辺りである。当時、美濃方面、北陸方面に通じる航路となっていた。
　現代……、近江で氷魚といえば鮎の幼魚をいう。氷のように体が透きとおっていることから「氷魚」と呼ぶ。大きさ2〜3センチの繊細で美しいガラス細工のような魚だ。氷魚が捕れるのは12月〜3月頃で5月頃には小鮎と呼ばれるようになる。衛門の尾張への旅は7月。旧暦で1ヶ月ほどズレていたとしても、氷魚とは…？ おかしな話である。
　琵琶湖には川を遡上し大きく成長する鮎と、遡上せずに一生を湖ですごす鮎がいる。湖ですごす鮎は成魚でも10センチ以下と大きくならない。この鮎を「小鮎」と呼ぶ。小鮎は日本列島各地の鮎とは異なり、琵琶湖にだけ棲息する鮎だ。 　衛門は、増水して2〜3日滞在していると、氷魚を捕って持って来てくれた人がいて、7月なのに「今頃どうして氷魚が捕れるのですか」と疑問に思い尋ねると、氷魚を届けてくれた人から「増水すると捕れるのです」と返答があったと記しているのである。 　衛門は文芸に秀でた才気溢れる女性である。琵琶湖の氷魚のことは承知のうえで尋ねたのだろう。氷魚を持って来た人は「増水すると…」と弁解した。彼は都の人に喜んで欲しかっただけなのだ。旅の空、衛門は土地の人とのちょっとした交流を楽しんだのではないだろうか……。衛門が７月の氷魚を愛でる様子が目に浮かぶ。いかんせん、大河ドラマを観てしまってからは凰稀かなめになってしまうのである。

春先から初夏にかけて、琵琶湖の小鮎漁は最盛期をむかえる。あゆの店きむらでは、朝一番に捕れた鮮度抜群の小鮎を、熟練した職人が小さな釜を用いて直火で少しずつ、数時間つきっきりで炊きあげている。
　衛門はどんなふうにして味わったのか気になるところだが、『赤染衛門集』には記されていない。