「鏡を延べたとばかりでは飽き足らぬ。琵琶の銘ある鏡の明かなるを忌んで、叡山の天狗共が、宵に偸（ぬす）んだ神酒（みき）の酔（えい）に乗じて、曇れる気息（いき）を一面に吹き掛けた様に　　　光るものの底に沈んだ上には、野と山にはびこる陽炎（かげろう）を巨人の絵の具皿にあつめて、只一刷（ひとはけ）に抹（なす）り付けた、瀲?（れんえん）たる春色が、十里の外（ほか）に糢糊（もこ）と棚引（たなび）いている」。
　夏目漱石の長編小説『虞美人草』一章に書かれた春の琵琶湖である。明治40年朝日新聞に連載された作品だから１００年以上前の琵琶湖だ。
　「瀲?（れんえん）」は「さざなみが立ち、光りきらめくさま。 また、水が満ちあふれて静かにゆれ動くさま」をいう。『虞美人草』は現代では難しい言葉も多く、途中で読むのをやめたくなるところも多いが、近江を知る者にとっては、京都から比叡山に登り現れた瀲?たる春色の琵琶湖の描写だけは印象に残るに違いない。実際には観てはいないが、ああこんな感じだろうと、記憶が風景を再構築するのだ。そしてその風景は、同じではない。 　

比叡山延暦寺は滋賀県大津市にあるが、「古都京都の文化財」のひとつとして世界文化遺産に登録されている。２０２５年、滋賀県と彦根市は彦根城の世界文化遺産登録を目指している。登録が実現すれば近江は、二つの世界文化遺産を有する都市となる。
　春は桜の季節である。
　実は、日本の桜の名所のほとんどは、紀元二千六百年記念や戦後復興のまちづくりとして植えられたものだといわれている。日本書紀の紀年に基づき、初代天皇（神武天皇）が即位した紀元前６６０年を皇紀元年と定め、昭和15年（１９４０）が紀元二千六百年にあたることから、国威高揚のため各地で式典を行い、国を挙げて祝ったのである。
　彦根城は今でこそ桜の名所だが、紀元二千六百年記念の桜よりも更に古く、昭和９年（１９３４）に吉田繁次郎が植え始めたものだ。彦根がまだ彦根町だった頃である。町会議員だった吉田繁次郎は「古い城下町の味をたいせつにし、大きく伸びる町にするには、観光の町として発展させていくのが、いちばんよいのではないだろうか。そうだ、皇太子の誕生の機会に、彦根城一帯に桜の木を植えて、桜の彦根城にしよう。」（『彦根の先覚』）と夢を持った。寄付を集めソメイヨシノの苗木千本を購入し、繁次郎の夢は現実のものとなった。第二次世界大戦中、金亀公園に植えた桜は切り倒され、一帯はさつまいも畑になり、昭和34年（１９５９）の伊勢湾台風などで繁次郎の育てた桜の木は半分の５００本余りに減ってしまった。その後、彦根城を愛する人々によって植樹が行われ、現在は約１１００本の桜が咲き誇っている。
　春になると山の神は里に降りてきて桜の木に宿る。花見は、神を迎え、里の美しい風景を愛でながら、豊作と無病息災を願う神人共食の祝祭である。白洲正子の『近江山河抄』に西郷信綱の『古代人と夢』の一文が引用されている。「昔を想い出すことが忘れていた今を想い出すことであるような、そういう想い出しかたがありそうな気がする」。
　あゆの店きむらは淡海の食文化を大切に、「そういう想い出しかた」をすることが、結果として世界文化遺産登録の応援につながるのだと信じて疑わない。